Acrobaat Karl Wallenda bracht een groot deel van zijn leven door met lopen over koorden zonder veiligheidsnet. De Duits-Amerikaanse artiest leidde de groep “The Flying Wallendas”, bekend om het opvoeren van gevaarlijke shows in circussen en locaties over de hele wereld.
Zijn verhaal eindigde tragisch op 22 maart 1978, toen hij probeerde een kabel over te steken die was geïnstalleerd tussen twee hotels in San Juan, Puerto Rico. Op 73-jarige leeftijd verloor hij zijn evenwicht door harde wind en problemen met de installatie van de kabel, waarna hij van meer dan 30 meter naar beneden viel, voor de ogen van honderden mensen.
De familie Wallenda had tijdens hun optredens al verschillende tragedies meegemaakt, waaronder sterfgevallen en ernstige ongelukken bij eerdere shows. Toch bleef Karl extreme acts uitvoeren tot zijn laatste dagen.