Een ingestort gebouw in La Guaira, Venezuela. Een jongen genaamd Mateo, vast onder het puin. En Max, zijn golden retriever, die volgens het verhaal weigerde van zijn zijde te wijken totdat de hulpverleners arriveerden, geleid door zijn geblaf. Zo werd het verteld in duizenden berichten tussen 8 en 10 juli, na de aardbevingen van 24 juni.
De afbeelding verspreidde zich via Instagram, Facebook en X met de snelheid van alles wat ons hart breekt. Maar wanneer je naar de details kijkt, klopt er iets niet. Geen enkel medium identificeerde het ziekenhuis, de reddingsorganisatie of de achternaam van de jongen. Geen enkele officiële bron. Alleen hetzelfde verhaal, gekopieerd en geplakt van site naar site.
Daar komt de vraag op: was Max een echte held of het product van een algoritme dat precies weet welke beelden we moeten zien om hoop te voelen te midden van een tragedie? Niemand heeft het nog volledig bewezen. Maar niemand heeft het ook met feiten weerlegd.
Toen het bericht echter viraal ging, begon de waarheid aan het licht te komen: de ontroerende afbeelding is een door Kunstmatige Intelligentie gegenereerde creatie, en het verhaal is niet bevestigd door enig traditioneel medium of officiële reddingsbron.