Je hele leven lang hoorde je dezelfde berekening: één hondenjaar staat gelijk aan zeven mensenjaren. Je vermenigvuldigde de leeftijd van je huisdier en had je antwoord.
Het blijkt dat die formule nooit nauwkeurig was. In 2020 analyseerde een team van de University of California, San Diego de DNA-methylering van meer dan 1,000 honden van verschillende rassen en groottes, gepubliceerd in het tijdschrift Cell Systems, en ontdekte een volledig ander patroon: honden verouderen heel snel aan het begin van hun leven, en daarna vertraagt dat tempo in de loop der jaren.
Volgens de nieuwe grafiek staat een hond van 1 jaar gelijk aan 15 mensenjaren. Op 2-jarige leeftijd is dat al 24. Op 5-jarige leeftijd bereikt hij slechts 36. En op 12-jarige leeftijd bereikt hij 68. De curve is geen rechte lijn zoals we dachten: het is bijna een explosie van vroege volwassenheid. Als je een hond hebt, zal deze grafiek waarschijnlijk alles herschrijven wat je dacht over zijn werkelijke leeftijd.
