Roze, volle, perfect afgetekende lippen. Blauwe huid in het gezicht en een neus die zo plat is dat hij bijna niet bestaat. Als je dit gezicht zonder context zou zien, zou je zweren dat iemand in de operatiekamer was geweest.
Maar Rhinopithecus bieti, bekend als de zwarte stompneusaap, heeft nooit een scalpel aangeraakt. Hij leeft in de naaldbossen van Yunnan en Tibet, China, tussen 3.000 en 4.500 meter boven zeeniveau, in groepen die tot 300 individuen kunnen tellen en de extreme kou overleven door bijna niets anders dan korstmossen te eten.
Dat gezicht dat geretoucheerd lijkt, is in werkelijkheid het resultaat van miljoenen jaren evolutie in de hoogste bergen van Azië. En vandaag verdwijnt juist de natuur die hem zo onderscheidend maakte: habitatverlies heeft hem tot een van de meest bedreigde primaten op aarde gemaakt.
