Ellen Burstyn trouwde in 1964 met acteur Neil Nephew, die later haar achternaam aannam. Ze herinnerde zich hem als briljant en charmant—tot zijn mentale gezondheid instortte en het huwelijk een voortdurende bedreiging werd. Ze verliet hem. Maar daardoor was ze nog niet veilig.
Jarenlang stalkte en sloeg Neil haar. Hij verscheen op haar werkplekken, schreeuwde haar naam vanaf een balkon tijdens een Broadway-première en ontvoerde op een gegeven moment zelfs haar zoon. Hoewel ze al uit elkaar waren maar nog steeds wettelijk getrouwd, drong hij haar huis binnen en verkrachtte hij haar. Toen ze om hulp vroeg, kreeg ze te horen dat er geen sprake was van een misdrijf: de dader was haar echtgenoot.
Ondertussen zag de wereld hoe ze de Oscar won voor Alice Doesn’t Live Here Anymore en nominaties kreeg voor The Last Picture Show en The Exorcist. Neil stierf in 1978 nadat hij van de negende verdieping van zijn appartement in Manhattan was gesprongen, en liet haar achter met een schuldgevoel dat ze pas na tientallen jaren kon loslaten. Vandaag de dag heeft Ellen, op 93-jarige leeftijd en met een Gouden Leeuw voor haar levenswerk in Venetië, besloten haar verhaal in haar eigen stem te vertellen.
