Een haan van Salty Acres, een kleine kwekerij van eetbare planten in North Carolina, Verenigde Staten, liet het internet versteld staan met een gebaar dat een echte gentleman waardig is: hij zwerft door de tuin op zoek naar kleine, rijpe vruchten en springt om ze binnen bereik te brengen van de hennen die bij hem wonen.
Internetgebruikers doopten de haan tot “Man van het Jaar”, maar achter dit bijzondere gebaar schuilt een wetenschappelijke verklaring die veel verder gaat dan liefde.
Experts kennen dit gedrag als “tidbitting”.
Wanneer een haan iets eetbaars vindt, maakt hij soms een reeks kenmerkende hoofdbewegingen terwijl hij naar het voedsel pikt of het vastpakt, en laat hij specifieke geluiden horen. Hij kondigt niet per se aan dat hij het zelf wil opeten: hij laat de hennen weten dat daar voedsel ligt. En zij begrijpen de boodschap; dat is hun manier van communiceren.
Het gedrag houdt ook verband met de balts: mannetjes vertonen het vaak voor vrouwtjes die ze willen benaderen.
En nu komt het fascinerende deel: vogels zien een kleur die wij niet zien. Ze hebben een vierde type kegeltje in hun ogen, waardoor ze ultraviolet licht kunnen waarnemen, en veel rijpe vruchten weerkaatsen die verborgen gloed. Waar jij een gewone bes ziet, ziet hij een gloeiend signaal dat zegt “die is rijp” en dat is het perfecte cadeau voor elke gevederde dame.
Met zo veel genegenheid, hoeveel mannen zouden daarmee kunnen wedijveren?