Wat op deze abdominale röntgenfoto te zien is, is de stille progressie van darmkanker in een vergevorderd stadium. Het rechterdeel van de dikke darm, zichtbaar in het linkerbovenkwadrant van de afbeelding, lijkt enorm verwijd: de haustra — de normale plooien van de dikke darm — zijn uitgerekt en vervormd door een tumormassa die de doorgang van ontlasting blokkeert. Het bariumcontrast dat voor de röntgenfoto werd toegediend, kon niet passeren. Het hoopte zich op. Links behoudt het dalende colon nog enige vorm; rechts lijkt de darm alle normale architectuur te hebben verloren. In het rectum en het sigmoïd vormen hyperdense ophopingen van achtergebleven fecaal materiaal afgeronde, dichte beelden die op de opname bijna wit lijken. De dikke darm kan gedeeltelijke obstructies maandenlang verdragen zonder duidelijke symptomen: lichte abdominale distensie, veranderingen in het ontlastingspatroon, geleidelijk gewichtsverlies. Die relatieve stilte is precies wat een laesie in staat stelt dit punt te bereiken voordat die wordt gediagnosticeerd.