Hij lijkt wel van katoen gemaakt, maar de staartmees is een van de meest vertederende vogels die er zijn. Hij leeft in de koude bossen van Europa en Azië, en zijn ronde, pluizige lichaam is geen toeval: die piepkleine veertjes vormen zijn jas tegen het ijs.
Wat je het meest zal ontroeren, is hoe hij leeft. Altijd in groepen. Ze weven nesten van mos, korstmossen, veren en spinnenwebben, zo flexibel dat ze meerekken terwijl de kuikens binnenin groeien, alsof het huis met hen mee ademt.
En er is nog iets: wanneer een volwassen vogel zijn eigen nest verliest, geeft hij niet op en vliegt hij niet weg. Hij blijft om de jongen van een ander paar te helpen voeden en beschermen, alsof de hele gemeenschap één enkele familie was. Wetenschappers wijzen erop als een van de opmerkelijkste daden van samenwerking onder wilde vogels. Klein van stuk, enorm van hart.