Ronnie Lee Gardner bracht zijn laatste uren door met het kijken naar The Lord of the Rings.
Hij was 49 jaar oud en had 25 jaar in de dodencel doorgebracht. In 1985 had hij advocaat Michael Burdell gedood tijdens een poging om te ontsnappen uit een gerechtsgebouw in Salt Lake City. Daarover bestaat geen twijfel. Wat maar weinig mensen zich herinneren, is hoe hij op het einde wachtte.
Hij mocht zelf kiezen hoe hij zou sterven, omdat hij was veroordeeld voordat Utah de wet in 2004 wijzigde. Hij koos voor het vuurpeloton.
Als laatste maaltijd kreeg hij steak, kreeftenstaart, appeltaart en vanille-ijs. Daarna stopte hij met eten: hij vroeg om 48 uur te vasten. Ondertussen keek hij naar de trilogie van Peter Jackson en las hij de thriller Divine Justice. Volgens degenen die hem goed kenden, was hij ontspannen. Hij nam afscheid van zijn broer en dochter en vroeg of er geen familieleden zouden komen kijken hoe hij stierf.
Op 18 juni 2010, om 12:20 uur ‘s nachts, bonden ze hem vast aan een zwarte stoel, met een kap over zijn hoofd en een doelwit op zijn borst. Vijf schutters richtten hun geweren. Een van de geweren was geladen met losse flodders, zodat niemand zou weten of hij het schot had gelost dat hem doodde.
Een hele saga over een lange reis, en een man die de zijne beëindigde door ernaar te kijken.
