Benjamin Carstens was pas enkele dagen oud toen hij niet meer normaal at. Onderzoeken brachten iets alarmerends aan het licht: gevaarlijk hoge ammoniakwaarden in zijn bloed, veroorzaakt door een genetische aandoening genaamd OTC-deficiëntie, die de lever aantast en binnen enkele minuten fataal kan zijn als deze niet onder controle wordt gehouden.
Artsen van het Hassenfeld Children’s Hospital in New York legden uit dat alleen een transplantatie hem kon genezen, maar Benjamin was te klein om onmiddellijk geopereerd te worden. Toen meldde zijn vader, Brian Carstens, 28, zich aan als levende donor. De operatie werd gepland voor 18 augustus 2025, wat puur toevallig Brians verjaardag bleek te zijn.
Voordat hij de operatiekamer binnenging, vroeg hij de chirurg om goed voor zijn zoon te zorgen. Toen hij wakker werd, met een lichaam dat pijn deed van de operatie, was het eerste waar hij naar vroeg Benjamin. Negen maanden later zijn vader en zoon gezond, en Brian zegt dat hij het zonder een seconde te twijfelen opnieuw zou doen.
