Rita Wilson is 69 jaar oud en bracht vier decennia door als de vrouw van wie het publiek op het scherm wilde zien dat ze verliefd werd. We zagen haar voor het eerst in Sleepless in Seattle, in 1993, en in Runaway Bride, in 1999. Achter de camera bouwde ze iets nog groters op: ze produceerde My Big Fat Greek Wedding in 2002 en Mamma Mia! in 2008, twee films die onderdeel werden van de populaire cultuur.
In maart 2019 kreeg ze haar ster op de Hollywood Walk of Fame. Datzelfde jaar kende Griekenland haar het ereburgerschap toe voor haar hulp aan de slachtoffers van de brand in Mati, een van de meest verwoestende branden in de recente geschiedenis van het land.
Maar er is één hoofdstuk dat Wilson niet acteerde: ze beleefde het. In een recent interview met The Guardian vertelde ze over haar ziekte, een vorm van kanker waarmee ze ver van de schijnwerpers werd geconfronteerd en die ze nu beschrijft op een manier die niemand van de ster van zoveel vrolijke komedies zou hebben verwacht.
Ze noemde het een geschenk. Ze zei dat het haar een extra leven gaf.
Wilson, die sinds 1988 met Tom Hanks getrouwd is, heeft jarenlang als erecovoorzitter van het Women’s Cancer Research Fund geld ingezameld voor onderzoek naar kankersoorten die vrouwen treffen. Ze doet het niet op de afstandelijke manier van iemand voor wie het de zaak van een ander is. Ze doet het vanuit het lichaam dat ermee werd geconfronteerd en de strijd won.
Er zijn nederlagen die vernederen, en er zijn nederlagen die, wanneer ze achteraf worden verteld, verdacht veel op een overwinning lijken. Die van Rita Wilson is er een van de laatste soort.