Carla. Zo zou de dochter die Dolly Parton en Carl Dean nooit hebben gehad, hebben geheten.
Dat zei ze zelf in 2014, met die mix van nostalgie en humor die zo kenmerkend voor haar was: “Toen mijn man en ik trouwden, dachten we na over hoe onze kinderen zouden zijn. Als we een meisje hadden gekregen, zouden we haar Carla hebben genoemd”. Ze droomden ervan, praatten erover en lachten terwijl ze zich voorstelden of ze lang zou zijn zoals Carl of klein zoals zij. Maar het leven, zei ze, had andere plannen.
In plaats van erom te treuren, maakte Dolly van die afwezigheid overvloed: ze voedde nichtjes en neefjes op alsof het haar eigen kinderen waren, bekostigde universitaire opleidingen voor iedereen die wilde studeren, en richtte Imagination Library op, die nu boeken uitdeelt aan miljoenen kinderen over de hele wereld. “God wilde niet dat ik kinderen kreeg, zodat de kinderen van iedereen anders allemaal de mijne konden zijn”, zei ze vaak. Carl Dean overleed in maart 2025 na bijna 60 jaar samen te zijn geweest. In augustus 2026 volgde zij hem, op 80-jarige leeftijd, en liet ze een liefdesverhaal achter dat nooit camera’s of krantenkoppen nodig had om echt te zijn.
