Jarenlang circuleerde er online een foto waarop een volkomen onbekende versie van Dolly Parton te zien leek: zonder haar enorme blonde haar, zonder haar kenmerkende kapsel en, naar het leek, volledig kaal.
De afbeelding trok zoveel aandacht dat ze een oud gerucht hielp aanwakkeren: dat er onder de enorme kapsels die Dolly in het openbaar droeg praktisch geen haar zat.
Maar de werkelijkheid is heel anders.
Dolly Parton had wel degelijk haar. Het geheim van haar look was niet dat ze kaal was, maar dat ze gedurende een groot deel van haar carrière pruiken tot een fundamenteel onderdeel van haar imago maakte.
Dolly heeft zelf nooit verborgen dat ze die gebruikte. Ze heeft zelfs gezegd dat ze erop begon te vertrouwen omdat haar haar te lijden had onder het constante gebruik van haarverf, bleekmiddel en uiterst uitgebreide kapsels. Met een pruik kon ze het volume en de hoogte creëren die ze wilde, zonder haar natuurlijke haar elke dag aan die behandelingen te hoeven blootstellen.
In een interview met Allure legde ze zelfs uit dat ze honderden pruiken bezit en praktisch elke dag een andere kan dragen wanneer ze aan het werk is of in het openbaar verschijnt. Maar ze maakte ook een belangrijke verduidelijking: wanneer ze thuis is, draagt ze niet per se een pruik. Daar kan ze haar eigen haar dragen, dat ze geblondeerd houdt en op een lengte die vergelijkbaar is met die van haar pruiken.
Het hele onderwerp werd nog amusanter omdat Dolly er nooit een probleem mee heeft gehad om grappen te maken over kaalheid.
In een interview uit 1998 vroeg een man in het publiek die zijn haar aan het verliezen was haar of hij Rogaine moest gebruiken, een pruik moest dragen of zijn situatie gewoon moest accepteren.
Dolly antwoordde, geheel in haar eigen stijl, met een zin die gelach uitlokte:
“Ik denk dat je moet blijven zoals je bent, want je dons verliezen betekent niet dat je geen perzik bent”.
Het beeld van een volledig kale Dolly is dus onweerstaanbaar als virale foto, maar haar haarverhaal is aanzienlijk minder extreem.
Ze hoefde niet kaal te zijn om pruiken te dragen. Ze maakte pruiken gewoon tot een van de herkenbaarste onderdelen van haar imago.
En misschien is dat wel de ware charme: tientallen jaren lang vroegen miljoenen mensen zich af wat er onder dat enorme blonde haar schuilging…
en Dolly heeft er nooit enig probleem mee gehad toe te geven dat het in veel gevallen een pruik was.