In een eenkamerblokhut zonder elektriciteit of stromend water werd Dolly Parton geboren op 19 januari 1946 in Pittman Center, Tennessee.
Haar vader reed te paard midden in een sneeuwstorm eropuit om hulp te zoeken. Dr. Robert F. Thomas, een zendingsarts, arriveerde, en omdat het gezin geen cent bezat, betaalden ze hem met een zak maïsmeel.
Robert Lee Parton, haar vader, bewerkte land dat niet van hem was en leerde nooit lezen of schrijven. Dolly was de vierde van twaalf kinderen die opgroeiden in de Great Smoky Mountains.
Decennia later richtte ze de Imagination Library op, een programma dat gratis boeken naar kinderen stuurt vanaf hun geboorte tot ze naar school gaan.
Het aantal geleverde exemplaren heeft de 300 miljoen al overschreden.
Het meisje dat thuis opgroeide zonder boeken, eindigde ermee de huizen van miljoenen gezinnen ermee te vullen.