Decennialang stond Dolly Parton bekend om haar kenmerkende stijl, enorme kapsels en opvallende jurken, maar er was één detail van haar uiterlijk dat ze zelden liet zien: ze had verschillende tatoeages. De zangeres legde uit dat het om kleine pastelkleurige ontwerpen ging die ze vooral liet zetten om littekens te bedekken.
Parton zei dat haar huid de neiging heeft keloïdweefsel te vormen en dat ze sommige littekens van operaties niet mooi vond. Daarom besloot ze er iets van te maken dat ze wél mooi zou vinden. In plaats van grote, donkere tatoeages koos ze voor verfijnde, kleurrijke ontwerpen.
Een ervan heeft een bijzonder merkwaardig verhaal. Parton onthulde dat ze op een bepaald moment een voedingssonde moest gebruiken, een ingreep die een klein litteken op haar zij achterliet. Om het te bedekken, besloot ze een tatoeage te laten zetten van een kleine geel-bruine bijenkorf met een bij erop.
De zangeres heeft ook andere ontwerpen genoemd, waaronder vlinders, bloemen, strikken en kantmotieven. Jarenlang waren deze tatoeages moeilijk te zien, omdat Parton doorgaans kleding draagt die haar armen en een groot deel van haar lichaam bedekt.
Dat voedde ook de nieuwsgierigheid van haar volgers, die jarenlang probeerden te ontdekken wat ze onder haar kenmerkende jurken verborgen hield. Sommige foto’s hebben geleid tot speculaties over mogelijke tatoeages, maar Parton heeft zelf bevestigd dat ze bestaan en uitgelegd waarom ze ermee begon.
Zo ging er achter een van de meest herkenbare beelden in de Amerikaanse muziek een veel persoonlijker verhaal schuil: Parton veranderde enkele littekens die ze niet mooi vond in kleine ontwerpen die ze wél op haar huid wilde hebben. Een weinig bekende kant van de artieste die tegenwoordig deel uitmaakt van haar nalatenschap.