Melo Imai was 18 jaar oud en reisde als favoriet voor goud af naar Turijn 2006. 🏂
Ze had een jaar eerder de wereldkampioenschappen halfpipe gewonnen en trainde sinds haar 7e met haar vader als coach, tot wel 18 uur per dag. Maar tijdens de olympische wedstrijd kwam ze zo hard ten val dat ze buiten bewustzijn raakte en uiteindelijk in een ziekenhuis belandde, als laatste in het klassement. De druk en depressie deden de rest: ze stopte met snowboarden, werkte als hostess in bars en trad jaren later toe tot de Japanse volwassenfilmindustrie.
Niemand verwachtte wat er daarna gebeurde. In maart 2017 keerde Melo na slechts vier dagen training terug in de competitie en won ze goud op het Japanse snowboardkampioenschap in Gifu, met een score van 90.75 punten. Ze probeerde zich te kwalificeren voor PyeongChang 2018 en slaagde daar niet in, maar ze had al iets groters dan een medaille gewonnen: de kans om opnieuw te beginnen. 💪