Wereldvoetbalsterren die naar de grond kijken voor elke stap. Dat is het tafereel in de voorbereidingskampen voor het WK, nadat verschillende Europese nationale teams op hun trainingsbases in de Verenigde Staten koperkopslangen tegenkwamen — een giftige soort —.
Duitsland-aanvoerder Joshua Kimmich vatte het bot samen: “We zijn hier om ons voor te bereiden op het belangrijkste toernooi in het voetbal, en plotseling kijken de spelers naar de grond voor elke stap die ze zetten.” Kimmich verduidelijkte dat de beet meestal niet dodelijk is, maar wel een rit naar het ziekenhuis vereist — en dat was genoeg om de glimlach te doen verdwijnen. Erling Haaland en het Noorse nationale team hebben hun basis ook in North Carolina en zijn al maximaal alert. Aanvoerder Kristian Thorstvedt was, toen hij hoorde dat koperkopslangen erg vaak voorkomen in het gebied, duidelijk: “Ik ben helemaal niet blij om dat te horen”.
Oostenrijk verbood fietstrainingen op zijn basis in Santa Barbara direct uit angst voor de reptielen, terwijl Zwitserland in San Diego nog een stap verder ging: het bakende een deel van zijn kamp af als een “slangenzone”. 🐍