Elke keer dat je over een plein loopt en de duiven opvliegen, gebeurt er iets vreemds vlak voor je ogen — al heb je het waarschijnlijk nooit opgemerkt. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift People and Nature laat zien dat stadsvogels mannen gemiddeld één meter dichterbij laten komen voordat ze wegvliegen. Een hele meter verschil. En niemand weet waarom.
Het experiment werd zeer zorgvuldig opgezet om fouten te voorkomen: 4 mannen en 4 vrouwen deden mee, allemaal deskundige ornithologen, met vergelijkbare kleding en lengte. In totaal werden 2.701 waarnemingen verzameld van 37 soorten — duiven, eksters, merels, kraaien, spreeuwen, vinken — in vijf landen: Spanje, Duitsland, Frankrijk, Polen en Tsjechië. De onderzoekers vermeden zelfs het verzamelen van gegevens tijdens hun menstruatie om elke mogelijke reukbias uit te sluiten. Het resultaat was altijd hetzelfde.
Ecoloog Yanina Benedetti, van de Czech University of Life Sciences Prague en mede-auteur van de studie, bevestigde het patroon. Maar noch zij noch haar collega’s hebben een duidelijke verklaring. Associëren vogels vrouwen met iets bedreigends? Detecteren ze hormonale verschillen, verschillen in beweging of in geluid? Voorlopig kan de wetenschap alleen zeggen dat het fenomeen bestaat. Let de volgende keer dat je naar een plein gaat maar eens op. Misschien merk je het ook. 🕊️