De boot vertrok vrijdag 4 september vanuit Savoonga, Alaska. Er waren drie neven aan boord: een 15-jarige, zijn volwassen oudere broer—die kapitein van de boot was—en nog een neef. Ze gingen in de Beringzee op heilbot vissen en zouden zondag vroeg terugkeren, maar ze kwamen nooit terug.
De boot, slechts 18 voet lang, sloeg vrijdagavond om, nadat een vislijn verstrikt was geraakt in de motor. De oudere broer kwam onder de boot vast te zitten. De tiener en zijn neef wisten op de omgekeerde romp te klimmen en brachten de eerste nacht samen door.
Toen de vermissing werd gemeld, slecht weer en slecht zicht verhinderden dat de kustwacht met de zoektocht vanuit de lucht begon vóór maandagochtend. Tegen die tijd had de tiener al meerdere dagen op de boot doorgebracht, zonder eten of water.
De neef hield het nog ongeveer een dag naast hem vol, maar viel uiteindelijk in het water en stierf. De 15-jarige was de enige die zich vasthield, zich vastklampend aan de omgekeerde romp. Terwijl hij wachtte, bleef hij op zijn knieën zitten en bad hij, ervan overtuigd dat hij zou overleven.
Maandagochtend lokaliseerde een HC-130 Hercules-vliegtuig van de kustwacht hem ongeveer vier kilometer ten oosten van St. Lawrence Island. Een 162 voet lang vissersschip, de Northwest Explorer, met NOAA-wetenschappers aan boord, ontving de coördinaten en kwam te hulp. De kapitein liet de hoorn klinken zodat de tiener wist dat hij niet alleen was.
De jongeman, die symptomen van onderkoeling vertoonde, werd uiteindelijk gered en samen met de lichamen van zijn broer en neef naar Nome gebracht.