Een enkele lijn. Geen onderbreking, geen kruising, geen tweede ondersteunende lijn.
Zo creëerde Claude Mellan, een 17e-eeuwse Franse graveur, een van de meest verbazingwekkende gezichten in de Europese kunst. In “De zweetdoek van de heilige Veronica” begon hij te graveren aan het puntje van de neus en ontrolde hij een doorlopende spiraal over het hele oppervlak, zonder de burijn ook maar één keer op te tillen. Het geheim zat in de druk: hij drukte harder waar hij schaduw nodig had en verlichtte de lijn waar hij licht wilde, totdat de lijn alleen volume, diepte en expressie voortbracht.
Mellan leefde van 1598 tot 1688, en dit werk wordt vandaag de dag nog steeds bestudeerd als een technisch hoogstandje dat bijna onmogelijk met de hand te reproduceren is. Geen kruisarcering, geen stippeltechniek: alleen een absolute beheersing door één hand van één enkele eindeloze curve.