Harriet Trewhitt was 21 in 2024 toen een pijnlijke zweer op haar tong die maar niet wegging, iets veel ernstigers bleek te zijn. Na enkele maanden met klachten bevestigde een biopsie dat ze plaveiselcelcarcinoom in stadium 2 had.
In mei 2025 moesten chirurgen in het University College London Hospital bijna de helft van haar tong verwijderen en deze reconstrueren met huid en bloedvaten uit haar linkeronderarm.
Maar er was een onverwacht detail in dat weefsel: Harriet had een puntkomma op haar arm laten tatoeëren, een symbool dat stond voor haar besluit om te blijven leven. De tatoeage werd samen met het transplantaat overgebracht en maakt nu deel uit van haar tong. Na verschillende operaties en protonentherapie blijft de jonge vrouw herstellen en heeft ze opnieuw moeten leren spreken en slikken. ❤️🩹
In 2026 kreeg haar verhaal opnieuw aandacht en diende het ook als een belangrijke waarschuwing: een zweertje in de mond dat langer dan drie weken aanhoudt, moet door een zorgverlener worden onderzocht, zelfs als de persoon jong is en gezond lijkt.