Een 66-jarige vrouw met chronische constipatie bereikte een punt dat haar lichaam niet langer kon verdragen. Een CT-scan na haar overlijden onthulde de reden: haar dikke darm bevatte 7.6 kilogram opgehoopte ontlasting, bijna 17 pond aan gewicht dat geen enkel orgaan ontworpen is om te dragen.
Die ontlastingsmassa bleef niet stil liggen. Ze zette de dikke darm uit tot een abnormale omvang, en die vergroting duwde het middenrif omhoog, de spier die de longen bij elke ademhaling laat uitzetten. Beetje bij beetje werd de ruimte om te ademen afgesloten.
De artsen die het geval documenteerden, beschrijven het als fataal ademhalingsfalen: ze stierf niet aan een infectie of orgaanfalen, maar omdat haar eigen lichaam letterlijk geen ruimte meer had voor lucht. Een extreem geval dat laat zien hoe ver iets zo alledaags als chronische constipatie kan gaan wanneer het te lang wordt genegeerd.
