Jane Rose, 7, schreef haar naam steeds opnieuw in haar schrift. Ze deed dat niet voor haar huiswerk: ze deed het omdat bijna niemand haar in haar gemeenschap op Cebu, Filipijnen, zo noemde. Door haar gespleten lip kenden de kinderen haar alleen als “bungi”, een beledigend woord dat haar overal achtervolgde.
Toch miste ze nooit een schooldag. Ze droomt ervan lerares te worden en woont met haar familie in een bamboehuis zonder elektriciteit of stromend water. Ze delen een waterput met de hele buurt. Haar vader, Eutigio, verzamelt afval en kon de operatie niet betalen. Hij vroeg twee keer een gratis operatie aan, en beide keren werd haar aanvraag afgewezen vanwege de gezondheidsproblemen van het meisje. “Mijn grootste angst is dat ze opgroeit en haar hele leven gepest wordt”, gaf hij toe.
De derde keer slaagde Jane Rose, met hulp van Operation Smile Philippines, voor alle onderzoeken. De operatie duurde slechts 45 minuten. De volgende dag staarde ze in de spiegel naar haar nieuwe glimlach en kon ze haar ogen er niet van afhouden. Vandaag blinkt ze uit in de klas, heeft ze een medaille gewonnen voor haar ijver, meegedaan aan een schoolwedstrijd en veel vrienden gemaakt. Dezelfde kinderen die haar vroeger plaagden, noemen haar nu bij haar naam. “Ik ben niet langer ‘bungi’; ik ben mooi”, zegt ze.
