Ongeveer 30 jaar lang was het gewoon een knobbel op de rug van een 71-jarige man. Niets om wakker van te liggen. Toen veranderde er iets: in de afgelopen twee jaar begon de massa ongecontroleerd te groeien. Tegen de tijd dat hij aankwam in het ziekenhuis in Lhasa, China, strekte die zich uit van zijn linkerschouder tot zijn onderrug, was hij zacht, waren er zichtbare aderen op het oppervlak en drukte hij op de omliggende spieren. De massa mat 56 bij 54 bij 28 centimeter.
In de operatiekamer maakten de chirurgen een incisie, scheidden ze de massa laag voor laag en bonden ze de bloedvaten die haar van bloed voorzagen af, totdat ze haar in haar geheel, als één stuk, hadden verwijderd. Toen ze haar op de weegschaal legden, woog ze 22 pond, ongeveer 10 kilo—het gewicht van drie pasgeboren baby’s. Ondanks haar omvang bedroeg het bloedverlies slechts 100 milliliter.
Uit de analyse bleek dat de massa voornamelijk uit rijpe vetcellen bestond. De wond genas goed en negen maanden later was er geen teken dat de massa terugkwam. Toch waarschuwen artsen dat dit type tumor op dezelfde plek kan terugkeren en in sommige gevallen agressiever kan worden. Daarom blijft de patiënt onder controle met onderzoeken en scans.
