Molly Sampson was 9 jaar oud en had een heel specifiek cadeau op haar verlanglijstje voor Kerst staan: geïsoleerde laarzen om op haaientanden te zoeken in koud water.
Ze kreeg ze op 25 december 2022. Diezelfde ochtend ging ze met haar zus Natalie en haar vader naar het strand bij Calvert Cliffs in Maryland. Nog geen halfuur later zag ze, met het water tot aan haar knieën, iets donkers onder het onder water staande zand. Ze dook ernaar en kreeg beide armen helemaal nat. Wat ze tevoorschijn haalde, was een megalodontand van ongeveer 13 centimeter lang die haar hand bijna helemaal bedekte.
De familie bracht de tand naar het Calvert Marine Museum, waar deskundigen bevestigden dat hij afkomstig was van een megalodon die ongeveer 15 miljoen jaar geleden leefde. Amateurzoekers vinden in dat gebied ongeveer 100 megalodontanden per jaar, maar bijna allemaal zijn ze veel kleiner: de grootste die ooit zijn gevonden zijn iets meer dan 7 inch lang.
Stephen Godfrey, conservator paleontologie, noemde het een vondst die je maar één keer in je leven doet. Molly, die er al van droomt paleontoloog te worden, verkende die stranden al jaren, geïnspireerd door de liefde van haar vader voor fossielen.
Met het juiste gereedschap en een flinke dosis nieuwsgierigheid vond dit meisje waar veel mensen hun hele leven naar zoeken.
