De monitor toonde het gebruikelijke: een zwart-witscherm, het wazige profiel van een babymeisje dat de wereld nog niet heeft ontmoet. Lia Oliveira lag achterover, haar partner boog zich over haar buik en fluisterde: “Goedemorgen. Fijne zaterdag. Heb je honger?”
Niemand in die kamer in Canada verwachtte wat er daarna gebeurde. Precies op het moment dat de vader wegging om naar de anderen te kijken, krulde de mond van de baby op het scherm omhoog. Een glimlach, daar, in de baarmoeder, als een directe reactie op de stem van haar vader. Lia’s zus wist alles op haar mobiele telefoon op te nemen.
De hele kamer slaakte een kreet van opwinding en vroeg de aanstaande vader niet op te houden met tegen haar te praten. Lia zei later dat ze “volledig overweldigd” was en daar ter plekke tranen van geluk huilde. Ze noemt het haar dierbaarste herinnering, degene die ze voor altijd zal koesteren. En hoewel de wetenschap nog steeds discussieert over hoeveel baby’s in de baarmoeder begrijpen, was dat kleine gebaar op een wazig scherm genoeg om miljoenen mensen over de hele wereld te ontroeren.