Tussen tientallen bruine capibara’s bewoog er één anders: helemaal wit, met een roze neus en lichtgekleurde ogen.
Ze zagen het bij een meer in het Doctor Mauricio López Lomba-reservaat, in Tacuarembó, Uruguay, en degenen die het filmden konden niet geloven wat ze zagen. Het is geen nieuwe soort of een gril van de natuur zonder verklaring: het is albinisme, een genetische aandoening die ervoor zorgt dat het geen melanine kan aanmaken. Daarom zijn zijn vacht en huid zo licht, ook al zijn zijn lichaam, grootte en manier van socialiseren met de rest van de kudde precies hetzelfde als die van elke andere capibara.
Diezelfde afwezigheid van pigment die ervoor zorgde dat het viraal ging, brengt het ook in het nadeel. Zonder de bruine camouflage die het beschermt tegen de blikken van jaguars, poema’s of kaaimannen, is een albino-capibara veel gemakkelijker te spotten. Zijn huid en ogen zijn ook meer blootgesteld aan de zon. De natuur gaf het een uniek uiterlijk, maar ook een extra uitdaging om te overleven.
