De klap was dof en stil: een auto reed over een weg in Kibworth Beauchamp, Leicestershire, Engeland, en liet een klein vogeltje op het asfalt achter, niet in staat om te bewegen.
Een stel vond het versuft en bracht het onmiddellijk naar het Leicestershire Wildlife Hospital. Het was een tuinfluiter, een trekvogel die elke zomer van Afrika naar Europa trekt en nu op de oranje lijst staat vanwege zijn afnemende populatie. Door de klap waren zijn botten niet gebroken, maar was iets dat net zo belangrijk was beschadigd: zijn zenuwen of ligamenten, waardoor zijn kleine tenen naar binnen krulden, zonder de kracht om zich aan een tak vast te grijpen.
Amy Blower, de leider van het dierenzorgteam, en haar team gaven niet op. Ze knipten karton, voegden katoen toe voor demping en zetten alles vast met medische tape om kleine, handgemaakte schoentjes te maken die de pootjes tijdens het herstel in de juiste stand zouden houden. Ze hadden deze techniek al eerder gebruikt, maar bijna altijd bij kuikens met voedingsproblemen, nooit bij een volwassen vogel na een ongeval als dit.
Na enkele dagen met die geïmproviseerde sandaaltjes kon de vogel weer op zijn pootjes staan. Binnenkort verwijderen ze zijn verbanden, zodat hij de non-stopvlucht kan hervatten die hem vanuit Afrika hierheen bracht.