Een baby van slechts 6 maanden oud werd naar de spoedeisende hulp gebracht nadat haar ouders iets verontrustends aan een van haar voeten hadden opgemerkt.
Drie dagen lang was de vierde teen aan haar linkervoet steeds roder en gezwollener geworden. Bij onderzoek zagen artsen een diepe, ronde afdruk rond de teen die erop wees dat deze werd afgekneld.
De boosdoener was iets kleins: een haar.
De baby had wat bekendstaat als het haar-tourniquetsyndroom, een aandoening waarbij een haar of draadje strak om een ledemaat komt te zitten, meestal om een vinger of teen.
Naarmate het gebied opzwelt, kan de haar er nog strakker omheen komen te zitten en zelfs onder de huid verborgen raken, waardoor het moeilijk wordt te ontdekken wat het probleem veroorzaakt.
Hoewel het onschuldig lijkt, is het effect vergelijkbaar met dat van een tourniquet: de druk kan de bloedsomloop geleidelijk steeds verder belemmeren en, als het niet op tijd wordt ontdekt, leiden tot ischemie en weefselschade.
De zaak werd gemeld door artsen van een kinderziekenhuis in Antwerpen, België, en in 2025 gepubliceerd door The New England Journal of Medicine.
Het tijdschrift legt uit dat oppervlakkige gevallen kunnen worden behandeld door de haar voorzichtig te verwijderen of een ontharingsmiddel te gebruiken, terwijl bij gevallen waarin de haar diep is ingebed mogelijk een operatie nodig is.
Eén enkele haar lijkt misschien onbeduidend, maar rond het kleine teentje van een baby kan die een echte tourniquet worden.