Een baby van slechts 2 en een halve maand oud werd het onderwerp van een van de vreemdste medische gevallen ooit: artsen ontdekten dat hij twee structuren met foetale kenmerken in zijn buik had.
De baby, een jongen van Aziatisch-Indiase afkomst, onderging beeldvormend onderzoek nadat artsen vermoedden dat er iets ongewoons in zijn buik gebeurde. Een echo en later een CT-scan onthulden twee foetusachtige massa’s in de retroperitoneale ruimte.
Maar het was geen gewone tumor.
Artsen stelden de diagnose van een uiterst zeldzame aandoening die bekendstaat als “foetus in foetu”, waarbij een misvormde tweeling tijdens de vroege stadia van de embryonale ontwikkeling in het lichaam van zijn of haar broer of zus wordt opgenomen.
Wat buitengewoon was aan dit geval, is dat het er niet één, maar twee waren.
Beide structuren werden operatief verwijderd en vervolgens onderzocht. Röntgenfoto’s van de preparaten toonden kenmerken die overeenkwamen met wervelstructuren en ledematen, terwijl microscopische analyses de diagnose foetus in foetu eveneens ondersteunden.
De aandoening is zo zeldzaam dat de auteurs van het geval opmerkten dat er tot dan toe minder dan 100 gevallen van tweeling-foetus in foetu in de medische literatuur waren beschreven.
Hoewel de afbeelding misschien uit een horrorfilm lijkt te komen, is er een verklaring die verband houdt met de ontwikkeling van een tweeling. Tijdens de vroege stadia van de zwangerschap kan het ene embryo in het andere worden opgenomen en zich op een uiterst abnormale manier blijven ontwikkelen.
In tegenstelling tot een teratoom kunnen deze gevallen een herkenbare lichaamsorganisatie vertonen, zoals een wervelkolom of ledematen.
In dit geval maakte een operatie het mogelijk beide structuren te verwijderen en werd deze als een curatieve behandeling beschouwd.
Een baby van slechts twee maanden oud droeg in zijn eigen buik een van de vreemdste afwijkingen die de embryonale ontwikkeling kan voortbrengen.