Het was 5:45 in de ochtend op 15 juni 2026 toen een grote zwarte beer, met een lichtbruine snuit, door het hor van het slaapkamerraam van Kevin Velasco-Wood in Crestline, Californië, brak en de kamer binnendrong waar de 19-jarige lag te slapen. Kevin is autistisch en non-verbaal: hij heeft nooit kunnen vertellen wat er in die kamer is gebeurd.
Het was zijn moeder, Darah Wood, die hem vond. Ze hoorde het lawaai, stak de gang over en zag haar zoon met zijn gezicht onder het bloed: een gespleten lip, een open wond op zijn neus en diepe krassen op zijn buik. De beer was nog steeds binnen. Darah pakte een pan en sloeg er hard op totdat het dier wegging. Het raamkozijn was volledig verbogen. Kevin werd opgenomen in het ziekenhuis en ontslagen met hechtingen.
Het California Department of Fish and Wildlife doet sindsdien onderzoek. Agent Cort Klopping bevestigde dat zijn team DNA-monsters heeft verzameld op de plaats van het incident en uit de wonden van het slachtoffer om de beer te identificeren. Buren in het gebied, dat grenst aan het San Bernardino National Forest, melden dat de beren dit jaar merkbaar brutaler zijn geworden: één werd door een beveiligingscamera gefilmd terwijl hij rustig at uit een voederbak voor een huis. Als de autoriteiten erin slagen het dier te vangen en het als een gevaar voor het publiek wordt aangemerkt, zal het worden geëuthanaseerd.
