Een inwoner van het Berlijnse district Pankow maakte op een gewone dag in mei 2026 een wandeling in het bos. Wat hij tussen de bomen vond, bracht de politie tot stilstand, sloot de toegang tot het gebied af en dwong tot de inzet van speciale explosieveneenheden: 59 Sovjet-artilleriegranaten van 122 mm, volledig intact, die meer dan acht decennia lang stilzwijgend onder de grond van een stad met bijna vier miljoen inwoners hadden gewacht.
Het totale gewicht van de munitie bedroeg meer dan anderhalve ton. De granaten, vervaardigd tijdens de Tweede Wereldoorlog, werden één voor één verwijderd door het Landeskriminalamt van Berlijn — de LKA — volgens strikte veiligheidsprotocollen. De Berlijnse politie deelde de vondst op haar sociale media samen met foto’s waarop de granaten te zien waren, opgestapeld met een bijna verontrustende normaliteit.
Het meest verontrustende is niet de vondst zelf, maar dat die geen uitzondering is. In Duitsland blijft het vinden van niet-ontplofte munitie uit de Tweede Wereldoorlog een terugkerend verschijnsel, meer dan 80 jaar na het einde van het conflict. Berlijn, het epicentrum van de laatste gevechten van die oorlog, herbergt in zijn ondergrond nog altijd een onberekenbare hoeveelheid overblijfselen van de bewapening die de stad verwoestte.