Brian Gordon stond op het punt dat huis in Monrovia niet te kopen.
Toen ze hem vertelden dat er beren in het zwembad zwommen op het terrein dat hij op het punt stond te kopen, verlamde de angst hem even. Maar dat was vier jaar geleden. Vandaag, in 2026, ziet hij samen met zijn partner Ricardo Martínez, meerdere keren per week een vrouwelijke zwarte beer aankomen —die ze Maddie noemen—samen met haar welpen, die zich tegen bomen schuren, een dutje doen in de schaduw en het water in gaan wanneer de hitte in Zuid-Californië intens wordt.
“Er is geen probleem als ze hier komen, zolang we hen of onszelf geen kwaad doen”, zegt Gordon. Ongeveer 1.600 zwarte beren leven in de San Gabriel Mountains, hoewel hun vacht ook bruin kan zijn, en ontmoetingen met mensen komen steeds vaker voor. Daarom installeerde het stel een camera om ze van dichtbij te bewonderen zonder hun ruimte binnen te dringen.
Deskundigen waarschuwen desondanks voor iets belangrijks: hoe schattig het tafereel ook mag zijn, het zijn geen teddyberen. Het blijven wilde dieren, en juist dat is het eerlijkste aspect van dit verhaal over samenleven.