Hij was bezig met zijn werk op de boerderij toen hij het zag: niet één, maar twee. Een paar jaguarundi’s dat zich door de bergen bewoog, kalm, alsof de buitenwereld niet bestond. Het probleem is dat die wereld wel bestaat, en decennialang was er in Colombia geen enkel officieel verslag van deze katachtigen.
De jaguarundi (Herpailurus yagouaroundi) wordt beschouwd als een van de moeilijkst waarneembare dieren van het hele Amerikaanse continent. Hij is zo groot als een grote huiskat —tussen 4 en 8 kilo, tot 76 cm lang— maar heeft zo’n sterk ontwikkeld instinct om zich te verbergen dat hij pal naast een gemeenschap kan leven zonder dat iemand het merkt. Effen vacht, korte poten, langgerekt lichaam: meer een otter dan de katachtige die het in werkelijkheid is. De soort vermijdt actief de aanwezigheid van mensen en geeft de voorkeur aan struikgewas en dichtere vegetatie. Dat iemand hem op video wist vast te leggen, en dan ook nog als paar, is een vondst die internationaal de aandacht van wetenschappers trok.
Wat niemand had verwacht, was de reactie van de boer. Toen hem werd gevraagd waar hij de video precies had opgenomen, weigerde hij te antwoorden. Niet uit wantrouwen of onverschilligheid, maar om precies de tegenovergestelde reden: hij weet dat het onthullen van de exacte plek van de waarneming stropers zou kunnen aantrekken. Dus de enige kaart die bestaat, zit in zijn hoofd opgeslagen. 🌿
