De wereld kent hem om zijn vuisten. Weinigen weten dat hij vóór de bokshandschoenen vleugels had.
Mike Tyson groeide op in Brownsville, een wijk in New York waar geweld deel uitmaakte van het straatbeeld. Hij ging niet naar school omdat zijn klasgenoten hem pestten. Zijn vader was vertrokken. En in die stilte vond een kind iets dat naar hem luisterde: zijn duiven.
Ze waren zijn enige vrienden. Hij verzorgde ze, keek hoe ze vlogen en zat naast ze wanneer al het andere pijn deed. Volgens de mensen om hem heen brachten de vogels hem rust en gaven ze hem een reden om niet op straat verloren te lopen.
Toen hij 10 was, doodde een jongen uit de buurt een van hen. De verhalen verschillen in de details, maar zijn het eens over wat ertoe doet: Tyson kon zich niet beheersen. Hij werd woedend en sloeg hem in elkaar.
Volgens het verhaal was het zijn eerste klap.
Hij heeft zelf gezegd dat hij nooit eerder had gevochten, totdat iemand zijn vogels bedreigde. En Mario Costa, zijn vriend en manager, vat het zo samen: “Mikes verhaal met duiven is verbonden met zijn verhaal over boksen”.
Tien jaar later was die jongen de jongste wereldkampioen zwaargewicht uit de geschiedenis.
Vandaag, op 58-jarige leeftijd, houdt hij nog steeds duiven. Hij reisde naar een stadje in Polen om er honderd op te halen.
De meest gevreesde kampioen ter wereld begon te vechten om iets kwetsbaars te beschermen. 🕊️