Mahmoud Sarhan ontdekte een ongebruikelijke hoax in een dierentuin in Caïro: een vermeende zebra die in werkelijkheid een beschilderde ezel was. De 18-jarige student plaatste in juli 2018 een foto van een dier dat in de International Garden Park Zoo in Caïro als zebra werd tentoongesteld: voor hem was het een beschilderde ezel.
De spitse oren en zwarte vlekken op het gezicht wekten argwaan. Dierenartsen wezen ook op verschillen in de snuit en de regelmaat van de strepen. Mohamed Sultan, het hoofd van de gespecialiseerde parken van de stad, ontkende de beschuldiging aanvankelijk.
Later erkende Sultan dat medewerkers van de dierentuin de ezels hadden beschilderd om ze op zebra’s te laten lijken, hoewel hij volhield dat het een activiteit was om kinderen te vermaken en geen poging om ze als zebra’s te laten doorgaan. De zaak werd doorverwezen naar het openbaar ministerie, en de autoriteiten bevestigden dat het om beschilderde ezels ging, terwijl het onderzoek doorging om vast te stellen wie de misleiding had bevolen of uitgevoerd.