Twaalf honden bezochten het Stratford Festival in Ontario en vroegen niet eens om popcorn.
Ze maakten deel uit van een tweejarig programma van K-9 Country Inn Working Service Dogs, de organisatie van Laura MacKenzie die hen opleidt tot hulphonden. Voordat ze naar het theater gingen, hadden ze al dierentuinen, de metro en drukke kermissen bezocht, allemaal om te wennen aan de lichten en geluiden die ze op een dag zullen moeten negeren terwijl ze voor iemand zorgen. Die avond was de uitdaging anders: de hele voorstelling van “Billy Elliot: The Musical” uit te zitten zonder te blaffen, te bewegen of de show te stelen.
Ze slaagden er bijna in. De meesten bleven opgerold aan de voeten van hun begeleiders liggen, maar een paar konden het niet laten en staken hun koppen boven de stoelen uit om even naar het podium te gluren, net als ieder van ons op de laatste rij. Ann Swerdfager van het festival zei dat veel toeschouwers hun eigen hulphonden al meenemen naar voorstellingen, dus was het een waar genoegen om de honden in opleiding te verwelkomen.