Rajendra Dawadi was op zijn school in Trishuli Bazar, Nepal, toen een vader buiten adem naar binnen stormde. Hij kwam niet met een officiële aankondiging. Hij kwam eenvoudigweg, wanhopig, om zijn dochter te zoeken.
““Een grote overstroming komt eraan, ik ben mijn dochter komen halen, ik neem haar mee,”” vertelde hij hem.
Geen enkele autoriteit had een alarm afgegeven. Er klonk die woensdagochtend geen sirene. Alleen de stem van een vader die meer op zijn instinct vertrouwde dan op welk protocol dan ook.
Dawadi aarzelde niet. Hij beval de evacuatie van de bijna 900 leerlingen op de school, één voor één, tegen de klok in. Minuten later kwam het rivierwater met een kracht die niemand zich had kunnen voorstellen. Een opvangplek op slechts 100 meter van de oever stond binnen enkele ogenblikken onder water. Het schoolgebouw kwam uiteindelijk bedolven onder modder en puin te liggen.
Onder die 900 kinderen bevond zich de 16-jarige Yunisha Amatya. Haar vader, Yubaraj Amatya, rende naar de school, ervan overtuigd dat hij haar kwijt was.
Bijna een uur lang kon hij haar niet bereiken. Haar moeder, Sabina Kumari Shrestha, wachtte op nieuws, niet in staat iemand te spreken. Toen Yunisha uiteindelijk de telefoon opnam, was er aan de andere kant alleen gesnik.
Door de overstroming werden in Nepal minstens 2.426 mensen vermist.
Maar op die school hoefde, dankzij een vader die niet op toestemming wachtte om te handelen, geen enkele naam aan die lijst te worden toegevoegd.