In 1848 kreeg Phineas Gage, een 25-jarige voorman, in Vermont het beroemdste arbeidsongeval uit de geschiedenis. Een 1-meter-lange ijzeren staaf werd door een explosie weggeslingerd, doorboorde zijn wang en vernietigde zijn frontale kwab. De waarheid is dat Gage niet alleen overleefde, maar ook naar de dokter liep.
Hij herstelde lichamelijk, maar verloor 11% van de witte stof van zijn hersenen. Zijn vrienden zeiden dat “hij niet langer Gage was”. De briljante man werd een agressief en instabiel wezen.
Deze patiënt opende de deur naar de moderne neurowetenschap en bewees dat onze identiteit rechtstreeks afhangt van de gezondheid van onze neuronen.
