Een man van in de 40 keerde terug van een Muay Thai-kamp in Thailand, waar hij contact had gehad met een olifant. Dagen later, in mei 2025, verschenen er vlekken op zijn gezicht, hoofdhuid en romp, samen met conjunctivitis.
Het leek een geïsoleerd geval. Maar vijf maanden later ontwikkelden vier andere mannen in Basel, Zwitserland, zonder recente reizen of contact met dieren soortgelijke letsels, ditmaal op de geslachtsdelen en in de liesstreek, met pijn bij het plassen. Tests bevestigden dat het om dezelfde bacterie ging, Dermatophilus congolensis, verantwoordelijk voor een infectie die bekendstaat als “rain rot” of “rain scald”, veelvoorkomend bij paarden, schapen en koeien in tropische gebieden.
De wetenschappers die de bevinding in het tijdschrift Eurosurveillance publiceerden, stellen dat huid-op-huidcontact, hetzij seksueel of tijdens activiteiten zoals vechtsporten, de overdracht mogelijk heeft vergemakkelijkt. Soortgelijke patronen waren al vastgesteld in Barcelona, Parijs, Lyon, Stockholm en andere Europese steden, steeds onder mannen die seks hebben met mannen. Alle gevallen werden met antibiotica genezen, maar de onderzoekers benadrukken dat artsen deze infectie tijdig moeten leren herkennen.
