Heb je ooit een diagonale lijn gezien die over een oorlel loopt? Hoewel het er gewoon als een rimpel kan uitzien, is er een merkwaardig medisch teken dat bekendstaat als “het teken van Frank” en dat al tientallen jaren wordt bestudeerd vanwege het mogelijke verband met hart- en vaatziekten.
Het merkteken bestaat uit een diagonale plooi die over de oorlel loopt. De belangstelling nam onlangs toe nadat enkele foto’s van Leonardo DiCaprio een soortgelijke lijn lieten zien, waardoor gebruikers en professionals zich afvroegen of het om dit teken zou kunnen gaan. Het hebben van deze plooi betekent echter niet dat iemand een hartziekte heeft.
Het teken werd in 1973 beschreven door de Amerikaanse arts Saunders T. Frank en sindsdien hebben talrijke onderzoeken de mogelijke relatie ervan met hart- en vaatziekten onderzocht. Uit sommige onderzoeken is een verband met risicofactoren en hartziekten naar voren gekomen.
Maar er is een belangrijk detail: het wetenschappelijke bewijs blijft controversieel. Uit een systematische review bleek dat de nauwkeurigheid van het teken van Frank niet voldoende is om het op zichzelf als diagnostische test te gebruiken.
Als je deze lijn op je eigen oor ontdekt, betekent dat dus niet automatisch dat er sprake is van een hartprobleem. Het is hooguit een teken dat de aandacht kan vestigen op het belang van het kennen en onder controle houden van andere cardiovasculaire risicofactoren.