Stel je voor dat je partner je levend zou kunnen opeten als je te dichtbij komt. Mannelijke octopussen weten dit al miljoenen jaren, en hun oplossing is even ingenieus als verontrustend. 🐙
Een studie van Harvard University, gepubliceerd in het tijdschrift Science, beschrijft in detail wat de Californische tweevleksoctopus (Octopus bimaculoides) doet om zich voort te planten: hij gebruikt een gespecialiseerde arm, een hectocotylus genoemd, die het vrouwtje via chemische signalen detecteert, haar eileider in totale duisternis lokaliseert en haar bevrucht zonder haar te hoeven zien of aanraken. De truc werkt omdat die arm receptoren heeft die CRT1 worden genoemd en reageren op het progesteron dat door het vrouwtje wordt afgegeven. Geen visueel contact. Niet dichtbij komen. Geen risico om als avondeten te eindigen.
Onderzoeker Nicholas Bellono, die de studie leidde, beschrijft het ronduit: de arm werkt als een tong die de chemische omgeving analyseert. De experimenten werden uitgevoerd met ondoorzichtige barrières en in totale duisternis, en toch vond de arm zijn bestemming. Het grappigste van alles: deze aanpassing bestaat bij geen enkele andere bekende soort. Octopussen passen al miljoenen jaren gezonde afstand toe, en pas nu beginnen mensen dat te begrijpen. 🐙