Zeventig zieke mensen konden nergens heen. Zuster Dulce bracht hen naar de enige plek die haar nog restte: het kippenhok van het klooster waar ze woonde, in Salvador de Bahia.
Het was de jaren 1930. Vóór de kippen was ze al uit twee andere plekken gezet. Eerst probeerde ze verlaten huizen op een eiland in de stad. Daarna een lege vismarkt. Uit beide werd ze gezet.
Het kippenhok was de derde poging. Er waren geen bedden, geen artsen, geen cent. Er was een non van begin twintig, ervan overtuigd dat een arme zieke dezelfde zorg verdiende als een rijke.
Dulce Lopes Pontes was in 1914 geboren in diezelfde stad. Op 13-jarige leeftijd besloot ze, na met haar tante een arme wijk te hebben bezocht, dat dit haar leven zou worden: zorgen voor degenen voor wie niemand anders wilde zorgen.
Wat tussen kippen begon, werd in 1959 het Hospital Santo Antônio, geopend met 150 bedden. In de loop der jaren ontving het tot 3.000 patiënten per dag. Vandaag de dag blijft het, onder de naam Obras Sociais Irmã Dulce, menigten bedienen die uit heel Brazilië komen.
In 1988 was ze kandidaat voor de Nobelprijs voor de Vrede. Ze ontmoette paus Johannes Paulus II meer dan eens.
Ze stierf op March 13, 1992, in dezelfde stad waar ze was begonnen met een geleend kippenhok.
Op October 13, 2019, op het Sint-Pietersplein, verklaarde paus Franciscus haar heilig. De eerste persoon die in Brazilië was geboren en heilig werd verklaard.
Niemand meet een begin af aan de plek waar het plaatsvindt. Ze meten het af aan wie besluit daar niet op te geven.