Er is een parasiet met een overlevingsstrategie die moeilijk te bevatten is: hij nestelt zich niet in holtes of vloeistoffen, maar dringt rechtstreeks door in het levende weefsel van zijn gastheer en verteert het van binnenuit terwijl het organisme blijft functioneren.
Wat het bijzonder verontrustend maakt, is niet alleen zijn werkingsmechanisme, maar ook zijn vermogen om zich te verspreiden zonder dat slachtoffers het meteen opmerken. De schade ontstaat geruisloos, cel voor cel, nog voordat er enig zichtbaar teken op de huid of in de oppervlakkige weefsels verschijnt. Tegen de tijd dat de symptomen duidelijk worden, is de inwendige laesie al enige tijd aan het voortschrijden. Gezondheidsautoriteiten in de Verenigde Staten hebben bevestigd dat er in verschillende delen van het land gevallen worden geregistreerd, waardoor de parasiet het onderwerp is geworden van een actieve epidemiologische waarschuwing.
Wat specialisten het meest zorgen baart, is zijn vermogen zich aan te passen aan nieuwe omgevingen en gastheren. Hij maakt geen onderscheid op basis van leeftijd of eerdere lichamelijke conditie. Iedereen die wordt blootgesteld aan de overdrachtsvector, hetzij via direct contact, water, bodem of besmette oppervlakken afhankelijk van de soort, kan de volgende gastheer worden zonder het te weten.