In 2017 braken dieven in in het huis van Robert Mortimer in Bradford, Engeland, en een van de dingen die ze meenamen was Barney, zijn grijze roodstaartpapegaai. Robert hing posters op, loofde een beloning van 680 dollar uit en wachtte maandenlang. Niets. Na verloop van tijd accepteerde hij dat Barney voorgoed verloren was en begon hij zelfs te denken dat hij was overleden, maar hij deed zijn kooi nooit weg: hij bewaarde die bij een familielid thuis, voor het geval dat. Hij wilde hem ook niet vervangen door een andere papegaai.
Negen jaar later, in juli 2026, werd de inmiddels 19-jarige Barney alleen lopend aangetroffen op de parkeerplaats van een IKEA in Ashton-under-Lyne, 32 kilometer van de plek waar hij was gestolen. Een dierenarts scande zijn microchip en vond zijn naam en woonplaats, maar het telefoonnummer dat geregistreerd stond bestond niet meer. Gemma Dumbill, die na zijn vondst voor Barney zorgde, zocht op internet naar “Barney” en “Bradford” totdat ze het nieuws over de diefstal van bijna tien jaar eerder vond.
Toen Robert hem terugkreeg, was Barney alweer begonnen “Hallo” en “Goedemorgen” te zeggen. Nog steeds doet hij het geluid van de telefoon na om zijn vrouw voor de gek te houden, precies zoals hij dat deed voordat hij verdween.