Chris Howarth uit Idaho controleerde een waterleiding in de tuin van zijn ouders in Oroville, Californië, toen een westelijke ratelslang hem niet één, maar twee keer beet. Een van de beten raakte een ader, waardoor het gif rechtstreeks in zijn bloedbaan terechtkwam.
In het Oroville Hospital begonnen ze hem te behandelen, maar de symptomen bleven steeds terugkomen: een gevoelloze tong, gezwollen lymfeklieren en steeds moeilijker ademhalen. Op de derde dag stopte zijn bloed met goed stollen. Tegen de zesde dag had het ziekenhuis hem al 36 flacons tegengif gegeven en was er niets meer over.
Ze zetten hem in een helikopter naar Stanford Hospital in Palo Alto, waar ze een ander soort tegengif probeerden. In totaal kreeg zijn lichaam 54 doses, en hij lag tussen 11 en 12 dagen in het ziekenhuis, waarvan de meeste op de intensive care. Zijn vrouw Jenny week geen moment van zijn zijde. Vandaag leeft Chris nog, in een jaar waarin het aantal ratelslangbeten in Californië alarmerend is toegenomen.