Ginny Kim leidde Evett, een restaurant met twee Michelin-sterren in Gangnam, Seoul, toen ze besloot dat de sorbets een andere zure twist nodig hadden.
De oplossing was drie tot vijf gedroogde zwarte mieren per gerecht, geïmporteerd uit de Verenigde Staten en Thailand en gestrooid over een sorbet gemaakt met sikhye, een traditionele Koreaanse zoete rijstdrank. Bijna vier jaar lang, van april 2021 tot november 2024, serveerde het restaurant dat dessert aan ongeveer 12.274 klanten. De eindstand: bijna 49.096 geconsumeerde mieren en 120 miljoen won aan inkomsten, ongeveer 64.700 dollar. Het probleem is dat de mieren nooit op de lijst hadden gestaan van de 10 insectensoorten die in Zuid-Korea voor menselijke consumptie waren goedgekeurd—alleen sprinkhanen, meelwormen en zijderupslarven staan erop. Toen aanklagers het ingrediënt analyseerden, ontdekten ze bovendien dat de gehaltes aan zware metalen hoger waren dan toegestaan.
Rechter Lee Se-chang noemde de zaak een ‘niet-geringe’ overtreding en legde het exploiterende bedrijf een boete op van 10 miljoen won (7.200 dollar) en Kim, in haar hoedanigheid als CEO van het restaurant, 15 miljoen (ongeveer 10.800 dollar), hoewel de aanklagers een jaar gevangenisstraf voor haar hadden geëist. Chef-kok Joseph Lidgerwood, de oprichter van het restaurant en Kims echtgenoot, werd niet eens aangeklaagd.