⚽Het was 2010, en Lutz Pfannenstiel, een scout van Hoffenheim, deed wat elke voetbalfan op een zondag thuis zou doen: Football Manager spelen. Alleen was hij niet op zoek naar vermaak, hij was op zoek naar talent.
En daar verscheen, tussen de virtuele statistieken, de naam van een 18-jarige jongen van Figueirense, uit de Braziliaanse tweede divisie: Roberto Firmino.
Pfannenstiel zag hem nooit in een echte wedstrijd. Hij nam een vliegtuig naar Brazilië, zag hem voor het eerst in levenden lijve tijdens een trainingssessie en overtuigde de Duitse club om ongeveer 3 miljoen dollar te investeren.
De hele stad bekritiseerde de uitgave aan een onbekende uit het voetbal van de lagere divisies in Brazilië. Maar in vier seizoenen brak Firmino het clubrecord aller tijden van Hoffenheim met 153 wedstrijden en 49 doelpunten.
In 2015 kochten Jürgen Klopp en Liverpool hem voor meer dan 40 miljoen euro, meer dan tien keer zoveel als er was geïnvesteerd.
Firmino, dezelfde jongen die als jongere kokoswater verkocht in Maceió en die uit Spanje werd gedeporteerd omdat hij geen papieren had voordat hij in Europa aankwam, werd een sleutelspeler in de beste voorhoede van drie ter wereld naast Salah en Mané. 🌟🇧🇷