Taka kwam nog rokend aan bij de kliniek.
Hij was 8 jaar oud en was net ontsnapt uit zijn brandende huis in Georgia in oktober 2018. Dierenarts Chrystal Lesley, die hem die avond in Augusta ontving, zou later zeggen dat het het ergste geval van brandwonden was dat ze in haar hele carrière had gezien. Zeventien specialisten van een brandwondencentrum behandelden zijn hoofd, rug en zelfs zijn oogleden, zodat hij zijn zicht niet zou verliezen.
Sommigen adviseerden om hem te laten inslapen. Lesley weigerde. Ze verzorgde hem, behandelde hem maandenlang en toen hij eindelijk genezen was, besloot ze hem voor altijd te houden.
Wat niemand had verwacht, was dat dit lichaam vol littekens uiteindelijk anderen zou troosten. Een verpleegkundige zag iets bijzonders in Taka en stelde voor dat hij brandwondenpatiënten zou bezoeken. Vandaag de dag gaat hij als gecertificeerde therapiehond ziekenhuizen binnen en gaat hij naast kinderen liggen die meemaken wat hij zelf heeft doorstaan: zonder een woord te zeggen herinnert hij hen eraan dat pijn en tegenspoed kunnen worden overwonnen.
