Het begon allemaal onverwacht. Een leerling van Woodside High School in Californië bekeek Pornhub toen de leerling een schoolgenoot herkende in een van de video’s. Maar er was nog iemand die de leerling kende: Dawn Giannini, een 49-jarige invaldocent.
De leerling informeerde onmiddellijk de schooldirecteur, die contact opnam met het Sheriff’s Office van San Mateo County. Uit het onderzoek bleek dat Giannini een minderjarig vrouwelijk familielid had misbruikt en ook enkele van die ontmoetingen had opgenomen en de video’s op pornografische websites had geplaatst. De jonge vrouw was nooit leerling van Giannini geweest.
Volgens gerechtelijke documenten hadden de gebeurtenissen plaatsgevonden tussen november 2014 en november 2015, voornamelijk in een familiehuis in Redwood City, met enkele incidenten in Santa Cruz County. Giannini werd op 18 oktober 2018 gearresteerd en in hechtenis gehouden op een borgtocht van US$1,75 miljoen.
Op 24 oktober van dat jaar dienden aanklagers 24 aanklachten wegens misdrijven in. Giannini pleitte aanvankelijk niet schuldig aan alle aanklachten, maar bereikte later een overeenkomst met de aanklagers en pleitte nolo contendere voor vier aanklachten. De overige aanklachten werden als onderdeel van de overeenkomst ingetrokken.
Het vonnis werd uitgesproken op 17 januari 2020. Rechter Jeffrey Finigan van het Superior Court van San Mateo County veroordeelde haar tot 6 jaar en 8 maanden in een staatsgevangenis, en beval haar bovendien US$700 aan schadevergoeding te betalen en verbood haar 10 jaar lang elk contact met het slachtoffer te hebben. Ze moest zich ook als zedendelinquent registreren.
Giannini had meer dan tien jaar in het onderwijs in de omgeving van San Mateo gewerkt. Ze was onderwijsassistent in het speciaal onderwijs en invaldocent in het schooldistrict van Redwood City geweest, en had ook op een school in Palo Alto gewerkt. Na haar arrestatie zei het schooldistrict dat het haar niet opnieuw in dienst zou nemen en dat, volgens de door de politie verstrekte informatie, de gebeurtenissen die werden onderzocht geen verband hielden met haar werk op een school.